Super Bowl идва в Лас Вегас, когато се преоткрива като спортна мека
През 1970 г. Търговската камара на Лас Вегас наема консултантска фирма за управление, за да изготви план за разнообразяване на своята икономика, ориентирана към хазарта. Тяхната препоръка: просто се придържайте към хазарта.
„Техните констатации бяха, че Лас Вегас не трябва да диверсифицира или привлича компании, които не са свързани с игри, тъй като игрите са по-устойчиви от производството“, казва Тина Куигли, главен изпълнителен директор на Глобалния икономически алианс на Лас Вегас.
Но властите в Лас Вегас обърнаха гръб на този съвет и повече от 50 години по-късно „Градът на греха“ продължава да се преоткрива. Тази неделя Super Bowl – най-голямото спортно събитие в САЩ – ще се проведе в града за първи път, в знак на начина, по който той възприема спорта, за да разнообрази икономиката си.
Джеръми Агуеро, изпълнителен директор на местната домакинска комисия за Super Bowl в Лас Вегас и дългогодишен икономически анализатор за местна фирма за политически изследвания, каза, че пристигането на шампионата на NFL е кулминацията на „много съгласувано усилие“ да се доведат големи спортни събития в града, включително скорошни и предстоящи състезания за състезания от Формула 1, студентски баскетбол и други.
„Това е нещото, за което сме създадени. Когато тези събития се провеждат в южна Невада, те превъзхождат това, което правят на други пазари“, каза той.
През 2017 г. Националната хокейна лига предостави новосъздадения франчайз отбор на Лас Вегас, Golden Knights, който стана първият професионален спортен отбор в града. Оттогава Sin City добави Raiders на NFL и Aces на WNBA, които наскоро спечелиха последователни шампионати. Мейджър Лийг Бейзбол одобри преместването на Оукланд Атлетикс в Лас Вегас и Националната баскетболна асоциация обмисля града като потенциален нов домакин на франчайзинг.
През декември НБА стартира първия си турнир по средата на сезона в Лас Вегас, нова концепция за лигата за повишаване на рейтингите в иначе бавните зимни месеци. Комисарят на лигата Адам Силвър каза, че успехът на встъпителния шампионат се дължи отчасти на неговия домакин: „Не мисля, че това беше само парите от [наградите]. Мисля, че отчасти беше състезанието. Мисля, че идваше във Вегас“, каза той.
Провеждането на Super Bowl в Лас Вегас също е кулминацията на почти пълното обръщане на американските спортни лиги към хазартната индустрия, след Решение на Върховния съд от 2018 г., което проправи пътя за легализиране на спортните залагания в щатите в САЩ.
Роджър Гудел, комисар на Националната футболна лига, веднъж каза, че ако хазартът беше разрешен на спортни събития, рутинните игри и оборотите във всеки мач „неизбежно ще подхранват спекулации, недоверие и обвинения в събиране на точки или уреждане на мачове“.
Тази седмица, седейки удобно в съблекалнята на Лас Вегас Рейдърс на новопостроен стадион точно до известната хазартна улица в града, Гудел обобщи колко напълно най-мощната спортна лига в света промени подхода към залаганията: „Трябва да се адаптираме. Трябва да го прегърнем. Бяхме предпазливи. Бяхме много внимателни, мисля, в нашия подход”, каза той.
Но тази нова прегръдка на игрите има граници: на играчите и ръководителите на отбори остава изрично забранено да залагат, докато са в града тази седмица преди Super Bowl, където са отседнали в хотели на 30 минути път с кола от ивицата, отчасти за да блокират разсейването.
„Дълго време е да бъдете затворени“, каза един служител.
Въпреки че хазартният бизнес се справя добре — Вегас Стрип генерира рекордни приходи от $821 милиона през ноември — градските и щатските лидери също настояват за разширяване на икономиката отвъд туризма, игрите и логистиката към по-високоплатени сектори.
Бизнес и правителствени лидери, водени от Дейвид О'Райли, главен изпълнителен директор на Howard Hughes, летят с 16 главни изпълнителни директори от цялата страна за уикенда на Супербоул, за да се опитат да ги убедят да преместят централата си тук. Сред индустриите, които те ухажват: биотехнологични, финтех и холивудски студия.
„Трябва винаги да поддържаме гостоприемството, игрите и развлеченията, но също така трябва да диверсифицираме“, казва Куигли. „Така че, когато преминаваме през цикли на бум и спад, това не се усеща толкова силно, колкото се усещаше.“
Усилията за диверсификация на града имат нова мажоретка в лицето на актьора Марк Уолбърг, който продаде имението си в Лос Анджелис през 2022 г. за отчетените 55 милиона долара и се премества в предградието на Вегас Summerlin, където плаща 14,5 милиона долара за градска къща. Той лобира пред законодателния орган на Невада за нов данъчен кредит, целящ да привлече холивудските студия в Лас Вегас. Sony казва, че ще харчи $1 милиард на година в щата, ако мярката мине.
„Когато се преместих тук, разбрах, че има много възможности, но извън игрите, няма много индустрия,“ каза Уолбърг пред FT. „Тук има много наистина талантливи хора и ние искаме да създадем програми за обучение и професионално обучение“, за да повишим уменията.
Друго ново привличане към Strip беше откриването на Sphere, място за развлечения на стойност 2,3 милиарда долара, обградено изцяло с интерактивни LED дисплеи за потапяща реклама и визуални дисплеи. Ирландската рок група U2 е домакин на концерти в резиденция от откриването си през септември.
Докато светът на спорта се спуска в Лас Вегас, той пропива състезателното забавление с блясъка на региона. На около две мили североизточно от Стрип, подкрепеният от Саудитска Арабия LIV Golf Tour стартира своя турнир в Лас Вегас в четвъртък, пълен с танцуващи момичета и „парти дупка“ на осмия ти, с участието на DJ, който взривява Бритни Спиърс и Шаги.
Уейн Нютън, певецът и актьор, известен като „г-н Лас Вегас“, излезе на сцената тази седмица в казино Mandalay Bay, обграден от две украсени с пайети шоу момичета не за собствено шоу, а за да раздаде билети за рекламиране на NFL.
„Супербоул в Лас Вегас е повече от просто игра“, каза той, точно преди да раздаде билети за мача на местен бизнес лидер, „защото става въпрос за нашата общност“.
>
Слушайте Сара Джермано предварителен преглед на Super Bowl в нашия подкаст за изкуство и култура, Живот и изкуство от FT Weekend, .
